Книга первая: Черт-те где.[СИ] - Андрей Кощиенко

Две недели? С ума сойти! Я же тут засохну!

Ветер завывал по каменному ущелью, хлопая нашими плащами и трепля гривы лошадей. Уже полдня как мы въехали между двух крутых каменных стен и постепенно поднимались вверх, к перевалу.

— Дикий перевал! — сообщил мне Доминго его название, когда сообщил, куда мы направляемся.

Действительно дикий, — подумал я, задирая голову и разглядывая серые неприступные скалы, отвесно вздымающиеся слева и справа от дороги, — самое подходящее название! Дикий перевал, ведущий в дикие земли! Все правильно с названием…

В диких землях, под названием Серые Пустоши, мы пробыли как мне и было и обещано — две недели. Хорошо, что не больше, иначе бы я не знаю, что бы сделал! Может быть, кактусы начал бы жрать… Тоска была смертная. Каждый день вставали ни свет не заря, седлали лошадей и отправлялись в пустыню — "тралить", как я называл это скучное действо. Сидишь на лошади, и смотришь, нет ли чего нужного в песке? А в песке в общем-то ничего и нет! За две недели нашли шестнадцать камней. Грубо говоря — в день по камню.

— И сколько это все стоит? — поинтересовался я у Доминго, в последний день.

— Ну… думаю, что десять золотых мы за них получим…..- задумчиво протянул тот.

По три золотых на нос? За две недели сидения в пустыне? Негусто… — быстро прикинул я. Учитывая жару, теплую тухловатую воду и еду с песком, то совсем негусто! А если еще вспомнить что нас пару раз пытались сожрать, так это вообще слезы…

Первый случай произошел к концу моей первой недели в пустошах. Сканируя песок, я неожиданно увидел впереди, под его слоем какой-то живой организм. В магическом зрении он выглядел как толстая сосиска из багровых энергетических жгутов с широкой средней частью и сужающейся концами. Один из краев сосиски находился у самой поверхности песка. Багровый цвет принес ощущение опасности.

— Стоп! — заорал я, резко натягивая поводья.

— Камешек? — с надеждой в голосе спросил Вирт, не думая останавливать лошадь и направляясь ко мне.

— Стой! — снова закричал я, тут какая-то штука в песке!

— Какая штука?

— Пахх! Впереди, метрах в четырех от нас, внезапно произошел песчаный взрыв. Над поверхностью взметнулось большое облако серого песка, из которого во все стороны стеганули какие-то фиолетово — лиловые нити. Не достав до нас буквально какой-то ерунды, нити бессильно упали на песок.

Лошади, заржав, взвились на дыбы. Я, бросил поводья и что есть сил, обхватил лошадиную шею руками, пытаясь не свалиться. Кое-как успокоив Серую и добившись от нее повиновения, я, наконец-то, смог глянуть вперед. В чуть осевшем облаке песка, впереди, проступила шляпка какого-то гриба. Все фиолетовые нити вели к нему.

— Песчаный Джанкель! — выдохнул, изменяясь в лице Вирт, тоже висящий на шее своей лошади, — светлые боги!

— Что за пакость? — поинтересовался я, выпрямившись в седле и наблюдая за нитями, которые стали небольшими рывками подтягиваться к грибу.

— Джанкель! — ответил Вирт, с отвращением глядя на подергивающееся движение на песке.

— А чем он знаменит? — продолжил я расспросы, поскольку слово Джанкель мне ничего не говорило.

— Знаменит? Ну, вы скажете, Эриадор! Знаменит! Ха! — это вмешался в разговор подъехавший сзади Доминго, — знаменит он тем, что кто к нему попал, тот уже на век пропал! Видите вон те кривые коготки на отростках? Они с ядом. И если они вцепятся в человека, то его уже ничего не спасет. Он умрет в страшных мучениях. Я один раз видел такое. Ужасное зрелище! Ваше счастье Эри, что он до вас не достал!

Вот оно значит, как выглядит мое счастье, — подумал я, разглядывая уползающие щупальца, — кто бы мог подумать! А я — то думал, что мое счастье выглядит несколько иначе…

— Нужно уходить отсюда, — с тревогой в голосе вмешалась Стайли, — он сейчас подтянет свои отростки и попробует еще раз нас поймать!

— Да, поехали, — поддержал ее Доминго, — нечего нам возле этой пакости делать.

— А все-таки, что это за штука? — продолжил любопытствовать я, как только мы отъехали от противненько выглядевшего Джанкеля.

— Демон пустошей! — коротко ответил Вирт, — их тут много. Вы, Эриадор лучше не отвлекайтесь! Видите, что тут водится?

Да, вижу, какая тут фигня водится, — подумал я, — интересно, а чем она питается? Судя по ее размерам, это должно быть что-то не маленькое. И попадаться это не маленькое должно не так уж редко. Иначе Джанкель сдох бы от голода. Или слинял бы отсюда… Интересно, а Джанкель умеет ходить?

Я озвучил свои вопросы вслух, обращаясь к моим спутникам. Но как к своему удивлению ответов я не услышал. Команда Доминго впала в какую-то задумчивость.

— А ведь парень прав, — сказал Вирт, обращаясь к Доминго, когда я уже намеревался повторить свой вопрос, — должен же он что-то жрать, этот проклятый Джанкель!

Вирт с Доминго обменялись взглядами.

— Демоны! — выдохнули они практически одновременно.

— Если он тут сидит, значит, он на них охотится! А если он на них охотится, значит их тут много! Нужно немедленно уезжать отсюда! — напряженно с тревогой в голосе сказала Стайли.

— Точно, — кивнул головой Вирт, — демоны нам ни к чему!

Ну, хороший демон будет украшением любой компании, — подумал я, — но, похоже, тут о хороших Демонах не слыхали. Тут водятся видно только плохие… Недодемоны… Так что я пожалуй тоже откажусь от встречи с ними…

Доминго достал штуку, с помощью которой он определял направление, и карту. Покрутил их в разные стороны и сказал, указывая рукой направление — Туда!

Ну, туда так туда, — я потянул за повод Серую, разворачивая ее в показанном направлении.

— Это куда? — спросил Вирт.

— В Лысый Оазис! — ответил Доминго.

Многообещающее название, — подумал я, — интересно, как он умудряется ориентироваться по этому папирусу? Там же ничего не поймешь!

Я уже успел сунуть в него нос, но после ознакомления разочаровано вытащил его обратно. Назвать это картой можно только с большим натягом. Скорее это была грубо рисованная, упрощённая схема. Лично я бы не рискнул выйти в пустыню, имея в качестве путеводителя подобные каракули…

— А почему туда? — поинтересовался у командира Вирт.

— А почему бы и нет? — ответил Доминго, — или у тебя есть другое предложение?

Оррриганальный способ выбора маршрута! — подумал я, — почему бы нам не пойти туда? Ну вот просто так, взять и не пойти? Без всяких оснований? Просто так. Мда… с таким подходом мы тут много чего найдем… Точнее не найдем…

— Да нет, — пожал плечами Вирт, — предложений нет. Пойдем к Лысому!